Autos & Buses
A principios del Siglo XX, las ciudades cambiaron significativamente con la sustitución de los carruajes por los automóviles. Al mismo tiempo, como alternativa dentro de los vehículos automotores nació el Bus, convirtiéndose en competencia directa de los tranvías y llegando a transportar cantidades mayores al tranvía, oscilando entre los 50 y los 100 pasajeros.
A diferencia de otros tipos de transporte, tanto el bus como el automóvil usan motores de combustión interna, en su gran mayoría derivados del petróleo como la gasolina o el gas natural, y recientemente nuevas alternativas como el biocombustible proveniente de plantas oleaginosas como el girasol y de baterías eléctricas. Y tanto los coches como los buses reposan sus partes internas sobre el Chasis, el cual sujeta a la suspensión de las ruedas y al grupo motopropulsor, formado por el embrague, la caja de cambios, y el motor. Mientras que es común ver cajas de cambio automáticas en los buses, todavía se usa la caja de cambio manual en la mayoría de los modelos de coches, así como la ubicación de los motores que suele ser en el extremo delantero para los autos y en el extremo trasero para los buses. Al mismo tiempo, los volantes fueron tradicionalmente de dirección mecánica, basada en la fuerza que hacía el conductor sobre el volante, hasta que se creó la dirección hidráulica o asistida, suavizando el volante para poder mover fácilmente el eje de las ruedas. Para el control de la velocidad existen además dos tipos de freno: el freno de pie sobre las 4 ruedas, el cual usa por lo general el sistema de tambor o de disco, y el freno de mano, para asentar completamente el vehículo sobre las ruedas traseras.
Paralelamente al nacimiento del Automóvil y los Buses, en el mundo explotó la construcción de rutas pavimentadas, las cuales en muchos casos evolucionaron a autopistas o autovías de varios carriles para aumentar su capacidad vehicular. Aunque la primera red planificada de autopistas fueron las Autobahn alemanas de la década de 1920, hoy la mayor red está en Estados Unidos, inclusive entrando en ciudades con redes gigantescas como Los Ángeles o algunas regiones de Texas. Las rutas y las autopistas cumplen la misma función de vías de transporte automotor de pasajeros y cargas, pero las autopistas suman mayor cantidad de carriles y su límite de velocidad máxima aumenta por los sistemas de seguridad.
El transporte automotor de coches y buses cambió radicalmente la forma de transportarnos. A diferencia del ferrocarril, el transporte automotor genera su fuerte en la comodidad y la privacidad, y llega a convertirse hasta en un símbolo de status, siendo una pieza esencial del Siglo XX.
