50 MM $ pour le développement énergétique du Nord
Charlotte Paquet
Argent - Publié le 3 mars 2010 à 14:29
La ministre responsable du Plan Nord, Nathalie Normandeau, a tracé les tenants et les aboutissants de cet ambitieux plan. On l'aperçoit au côté de la mairesse de Baie-Comeau, Christine Brisson.
Les secteurs énergétique et minier constituent les deux filières les plus prometteuses du Plan Nord, cette opération titanesque lancée par le premier ministre Jean Charest, voilà un peu plus d'un an, pour créer des emplois et de la richesse au Québec par la mise en valeur d'un territoire immense au potentiel extraordinaire.
À lui seul, le développement énergétique commandera des investissements de
50 milliards de dollars en 20 ans. «À quel moment au Québec on a vu des investissements de 50 milliards de dollars? Jamais! Imaginez les opportunités pour vous», a lancé Nathalie Normandeau, vice-première ministre, ministre des Ressources naturelles et de la Faune et ministre responsable du Plan Nord, à 200 convives littéralement suspendus à ses lèvres, le 2 mars, à Baie-Comeau, lors d'un dîner-conférence organisé par la Chambre de commerce de Manicouagan.
Actuellement, la
stratégie énergétique 2006-2015 du gouvernement du Québec prévoit l'ajout de 4 500 mégawatts d'énergie, ce qui inclut les projets la Romaine et Petit-Mécatina sur la Côte-Nord. Mais, avec le Plan Nord, il y a plus. «On a dit 4 500 mégawatts, c'est bien, mais on va plus loin avec en plus 3 500 mégawatts d'énergie renouvelables, dont 3 000 en hydroélectricité. On a dit à Hydro-Québec identifiez-nous les rivières pouvant être mises en valeur. C'est ce à quoi Hydro va s'occuper dans les prochains mois», a précisé la ministre.
D'autres projets hydroélectriques sont déjà sur la table à dessin de Québec pour la Côte-Nord, soit l'augmentation de la capacité de Manic-3, Manic-2 et Ste-Marguerite-3, pour un grand total de nouveaux 770 mégawatts.
«On est le troisième plus grand producteur d'hydroélectricité sur la planète. On veut aller plus loin encore», a souligné Mme Normandeau en disant souhaiter que, dans 20 ou 25 ans, on puisse se dire mission accomplie.
Les mines
Le développement minier est le deuxième secteur ciblé comme très prometteur par le gouvernement. Cette filière est gage de promesse d'investissements de 2,5 milliards de dollars et de création de 4 000 emplois, selon la ministre responsable du Plan Nord. Rien de moins!
Le tourisme est un autre domaine visé. «Le secteur touristique est très prometteur au nord du 49e parallèle. On veut faire du nord une destination de classe mondiale», a aussi confié Mme Normandeau. D'après elle, le territoire couvert par le Plan Nord aura une place de choix dans la stratégie que s'apprête à dévoiler la ministre Nicole Ménard pour les 10 prochaines années.
Le secteur forestier est aussi visé par le Plan Nord. «Peut-être qu'on pourrait développer des filières pour transformer les plus petits bois», a indiqué Mme Normandeau, rappelant qu'un tel éloignement des territoires de coupe et une si faible dimension des bois étaient uniques à la Côte-Nord.
Les routes
Les routes 389 et 138 font aussi partie des projets. D'ailleurs, 438 millions de dollars ont déjà été annoncés, en 2009, pour des travaux majeurs sur la 389.
«Pour la 138, l'appel de votre région a été entendu. Norman MacMillan pourrait venir faire des annonces bientôt», a noté la ministre avant d'ajouter : «Si on réussit à ouvrir l'accès à la Basse Côte-Nord avec le Plan Nord, on aura réussi quelque chose de grand.»
Fait à noter, avec son Plan Nord, le Québec est en voie de devenir un modèle à l'étranger, principalement en Finlande et en Suède. «Les gens sont impressionnés par l'ampleur du territoire à développer», conclut Mme Normandeau.
Le territoire couvert par le Plan Nord couvre 72 % de l'ensemble du Québec, mais à peine 1,6 % de la population de la province y habite. La population de la Côte-Nord représente 75 % des 120 000 personnes résidant dans 63 communautés partagées presque à parts égales entre autochtones et non-autochtones.
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