la presse reported yesterday that, by 2008, the STM's magnetic-stripe system of fare payment will disappear, replaced by a smart card (carte à puce). in fact, the original plan was to have the smart card system in place by this year, but in 2003 it was delayed by two years, so it's good to hear that they're on track to complete it on schedule rather than delaying it anymore.
anyway, i find that, as usual, the local media are totally clueless about what this means for montreal. smart cards represent a HUGE change to the way montrealers will use their transit system. they're already widespread in europe and asia, but north america (as usual) has been slow to catch on. basically, smart cards contain a microchip that allows them to retain lots of information --- in this case, a balance of money that you can refill when you want. contactless smart cards are the norm, which means that when montreal finally gets its carte à puce, you won't have to swipe it when you go into the metro or show it to the driver when you get on the bus: you'll just wave your bag or wallet in front of the card reader and the fare will automatically be deducted from your balance.
hong kong is the pioneer for the urban smart card. its octopus card was launched several years ago and it really is a testament to the versatility of this technology. for the metro and buses, you buy a card and fill it up with the balance of your choice. each bus or metro trip costs a certain amount. bus fares are flat, but for the metro, you pass your card when you enter the system and pass it again when you leave. the length of your journey is calculated and the appropriate amount is deducted from your card's balance. you can refill your card when you want and there are plenty of concessions available: student and senior octopus cards get XX percent off the regular fare and even regular octopus cardsget a small discount off of the basic cash fare.
but that's not all: octopus cards are used to pay for parking, in supermarkets, in depanneurs, in fast food restaurants and in clothing stores. they are used by 97 percent of hong kongers and are much more efficient than debit or credit cards --- and unlike those forms of payment, they're totally anonymous, so nobody can trace your movements or purchases.
smart cards also open the possibility of rewards for transit users: for every dollar you spent on the metro, for instance, you can get a certain number of points that can be put towards rewards, rebates, etc.
so what does this mean for montreal? here are some of the highlights:
1) complete fare integration between all metropolitan transit agencies: the STM, STL and RTL all charge different fares, but with smart cards, users can pass between each system without having to buy single tickets or new passes. with my carte à puce, i could take the bus, hop on a commuter train and then take a longueuil bus all with the same card --- the different fares will just be deducted from my balance.
2) more money for the STM: flat-rate fare systems
seem good for users, but they ultimately deprive the transit system of much-needed money resulting in an overall low standard of service. as you will read in the la presse article below, smart cards work either by charging by distance (ie, a trip from guy to mcgill metro costs $1, but a trip from guy to henri-bourassa costs $2) or by zone (same as how the commuter train system works right now). in the end, how much you spent on transit depends entirely how long your trips are. right now, somebody who lives in kirkland pays the same to get downtown by STM as somebody who lives in st. henri; with a smart card, the person in st. henri will pay much, much less because they are closer and are using up fewer transit resources.
3) more efficient traffic flow within the system: it takes 0.3 secords for smart cards to be read. since they are contactless, there is no need to take them out of your wallet or even your bag.
4) more business opportunities for transit agencies: because a carte à puce can be used for so many things, the STM can make money by building partnerships with local businesses. smart cards could be used to pay for things at couche-tard or provigo, for instance, and frequent transit users can earn points towards discounts and products from local businesses. just like with air miles at drugstores, frequent transit users will be rewarded simply for using transit.
La CAM disparaîtra en 2008
Ariane Lacoursière
La Presse
La carte autobus-métro (CAM) disparaîtra bientôt du réseau de transport en commun montréalais. Dès 2008, les usagers pourraient devoir payer en fonction du nombre de stations de métro qu’ils parcourent ou encore du nombre de «zones» de transport qu’ils traversent.
Cette modification majeure du mode de paiement des voyageurs sera rendue possible grâce aux cartes à puce, que l’on pourra utiliser dans l’ensemble du réseau montréalais. La Société de transport de Montréal (STM) travaille déjà à leur instauration, qui devrait être achevée d’ici 18 mois.
Un peu avant cette échéance, le président de la STM, Claude Trudel, prévoit étudier de nouvelles possibilités de paiement pour les usagers. Même si les pourparlers ne sont pas encore commencés, M. Trudel a accepté de présenter quelques-unes des options qui seront considérées.
1. Payer pour chaque station de métro
La première possibilité serait de faire payer les usagers du métro pour le nombre exact de stations qu’ils franchissent. En s’engouffrant dans le métro, les citoyens passeraient leur carte à puce dans un lecteur. En sortant, ils repasseraient leur carte dans un autre lecteur pour connaître le coût de leur voyage, qui serait déduit automatiquement de leur carte. « Quelqu’un qui voyagerait d’un bout à l’autre du réseau paierait donc plus cher que quelqu’un qui n’embarquerait que pour une ou deux stations », dit M. Trudel. À Washington, le métro fonctionne selon ce principe d’ «utilisateur-payeur» depuis quelques années, avec succès.
2. Diviser le réseau en zones
Un peu dans la même veine, la STM pourrait diviser l’ensemble de son réseau en «zones de transport». Tout déplacement dans la zone du centre-ville coûterait un certain prix. Circuler dans la deuxième zone, un peu plus éloignée du centre-ville, coûterait plus cher. Et ainsi de suite jusqu’à la limite du territoire de la STM. «Le réseau des trains de banlieue fonctionne déjà comme ça», explique M. Trudel.
Ce principe sera aussi testé sous peu au nouveau métro de Laval. Comme La Presse l’a annoncé hier, les usagers qui désireront se rendre à l’une des trois stations lavalloises devront se munir d’une carte TRAM 3 (103$) plutôt que de la CAM (65$). M. Trudel a d’ailleurs confirmé cette nouvelle, hier. «Pour le métro de Laval, la TRAM 3 est la seule possibilité étudiée. Il n’y a pas d’intermédiaire», a-t-il dit. M. Trudel a ainsi fait taire la rumeur voulant que l’on propose aux Lavallois une CAM +, qui coûterait entre 103$ et 65$.
3. Payer plus cher aux heures de pointe
Enfin, l’autre mode de paiement que la STM pourrait adopter en 2008 serait de faire contribuer davantage les Montréalais aux heures de pointe. Utiliser le métro entre 7 h et 10 h ou entre 15 h et 18 h serait beaucoup plus cher.
Cette tactique inciterait les citoyens qui n’ont pas absolument besoin de se déplacer aux heures de grande affluence à utiliser le réseau à d’autres moments.
M. Trudel a tenu à préciser que la STM étudiera bientôt ces possibilités mais qu’elle «n’est pas encore rendue là».
Ce n’est que lorsque les cartes à puce seront complètement installées dans l’ensemble de son réseau qu’une refonte du système de paiement pourra débuter. D’ici là, on continuera de vendre la CAM.
--
wikipedia: contactless smart card
hong kong octopus card
paris carte navigo
Linear Mode
